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第十九章

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第十九章

“小主可知道這批新進宮的妃子中最特殊的一位是誰?”打聽到消息的玉玨邊給柳商枝添茶邊問道。

“湘雅?”柳商枝猜測,“她與皇帝此前在宮外見過。”

玉玨搖頭:“有一位燕貴人,乃京外一小村莊的平民,其父親是個獵戶。”

柳商枝微頓:“是嗎…”

“據說是當年陛下還是九皇子的時候奉命前去剿匪,可帶的兵力不足,遭山匪圍剿重傷昏迷,被附近村子裏的燕氏女所救。

燕氏女家中貧困,沒有錢財買藥,只能用身子給昏迷不醒的陛下降溫,因此失了名節。

陛下登基後,這事不知怎麽就傳開了,外頭都說陛下忘恩負義,汙了燕家女兒清白。

皇上的名聲本就... 這下又惹了許多非議。

當地知府未敢擅專,派人將燕家女送進京城由上面定奪。皇上知曉後,便允她進宮,給了貴人的位份。”

這事到這本該了了,誰知燕家確實有女郎,可那女郎卻是不止一位。

進宮後,燕貴人一直沒見過皇帝,只在前幾日鳳儀宮出亂子時打了個照面,可皇帝那會心思壓根分不到旁人身上

直到昨日侍寢,皇帝才發現此燕非彼燕。當即大怒,派人查清原委,去的人便將皇上真正的救命恩人——燕家小女帶了回來。

柳商枝聽得起了興致:“那燕貴人如何處置了?這不是犯了欺君之罪。”

“燕貴人一口咬定自己什麽都不知道,那天父妹都不在家,知府來尋人,她便稀裏糊塗跟著去了。”

玉玨聲音低了些,“且小主有所不知,燕貴人所住的延趣樓同其他宮殿不同,樓t中有一處小型的溫泉湯浴。”

“聽說昨日,燕貴人是未著寸縷在湯浴中等候皇上的,雖說皇上剛踏進去就盛怒而出,到底是不好輕易再送出去了。

再加上那燕家小女被接來後,哭得梨花帶雨,說她與姐姐的感情很是好,姐姐定不是故意頂替的。

燕家小女畢竟對皇上有恩,皇上就沒有處置她姐姐,只罰了那位知府的俸祿。並將燕家小女也冊為貴人,封號‘文’,入住朝陽宮東側殿,倦勤齋,與她姐姐住在對門。”

“呵。”柳商枝聽完,沒忍住笑,“這真是比話本子還要離奇。”

玉環也驚異道:“皇上竟然就... 這麽信了。”

這事做的太明顯,她們膽子不小,連皇帝都敢算計。

祁重連對此事輕拿輕放,倒沒讓柳商枝驚訝。他素來是個愛恨都極致的人,仇百倍報,恩千倍償。

不過對與錯,皇帝心裏自有一桿稱,按他的性子,極有可能是把對此事的縱容當作報恩。

而這兩個燕氏女,瞧著都不容小覷。

此事從表面上看,像是燕家長女得利,可小女卻也搏了個好名聲。旁人看去,只會覺得她無辜柔弱又心軟,很是惹人憐愛。

當然,也確有可能真的如此。沒見到人,柳商枝不敢輕易下定論。若以後見到,須得仔細觀察一二。後宮這些人裏,只有她們不知底細,要小心提防。

後日就是新妃的回門日了。皇帝發了恩典,其餘妃嬪也可一同回家省親。

省親這種事,皇後自然是頭一份的尊榮。雖在禁足,也得了皇帝特赦可以前去。她是在今日省親,與眾妃嬪錯開,聽說排場很大。

柳商枝撐著下巴看著院子裏略顯枯黃的柳樹,不知爹娘和弟弟如何了,被圍在府中,衣食都可有少缺。

她微動了動胳膊,身後傷處尚有些許痛意,不由輕嘆口氣,只盼望他們如今消息不通,不曾知道她在宮裏受了欺辱。

很快到了回門這一日,柳商枝坐上馬車出了宮門,往曾經的相府趕去。這條路她曾走過很多次,沿路街景與從前相比無甚改變,可心境卻早已不同。

相府門口很是冷清,成日被官兵圍著,百姓都不敢隨意靠近。

柳商枝被扶下車,府門已開,母親和弟弟站在門口張望著等候,一看到她,沈氏便忍不住紅了眼眶,以帕拭淚。

“姐姐!”柳商陸急急想去迎她,被門口的官兵攔下,悻悻地縮回去。

柳商枝沒叫玉環扶,提著袍子快步走上臺階:“娘,陸兒。”她那日進宮走得急,未曾等到柳家男丁回府就已離開,故而宮變發生後,竟是到現在才見到弟弟。

柳商陸比柳商枝小兩歲,今年剛滿十八,個頭竄得很猛,長相俊秀,一雙桃花眼天生帶笑。從前在京中也是名聲極勝的公子,如今卻顯得有些憔悴,不知是不是被牢獄之災磋磨的。

二人要給她行禮,被柳商枝攔住,邊跟著他們往裏走,邊問:“陸兒,你受苦了,同爹爹在獄中時,可是十分難熬?”

柳商陸搖了搖頭:“起初確實有人要對爹爹用刑,是爹爹從前在朝上的政敵。幸而被皇上派的人攔下,後來便就只是在牢裏關著。除了有些悶,別的倒也沒什麽。”

柳商枝默然,祁重連竟是從未動過要殺她爹爹的念頭嗎,這倒是有些出乎她的意料。畢竟他上位後手段狠到令人咂舌,連先帝骨灰都給倒進了護城河中,這世上怕沒有他不敢做的事。

“姐姐,明年開春的武舉,是不是已經開始報名了?”柳商陸忽然問,眼中帶著些隱忍的期待。

柳商枝頓了頓:“我身處後宮,這些消息我不甚清楚。相府同樣被圍,你是怎麽知道的?”

柳商陸啐了一口:“還不是那個楚垚,前些日子專門派人在門口鬧了一通,就是為了告訴我這個消息。”

柳商枝對楚垚有些印象,是宮中那個楚答應的嫡兄。楚家尚武,楚垚自持武藝了得,常仗勢欺人。有回被柳商陸看到,三兩下把楚垚打了個狗吃屎。武將兒子打不過文官兒子這個笑話在京裏傳了好久。從那起,梁子就結下了。

如今柳家遭難,商陸怕是參加不了武舉,那楚垚便忙不疊地來嘲諷炫耀。

柳商枝看了眼柳商陸眼下的青黑,想來這些日子,商陸便是因此事神思不屬。

柳商枝很理解,如果換成她,看著實力品行都不如自己的人,得到本該屬於自己的地位與榮耀,她同樣不能接受。她也絕不希望自小到大一直是天之驕子的弟弟因此事郁郁寡歡。

見她面色不對,柳商陸有些後悔把這事說出來:“姐姐,你別放心上,我只是問一問。”

柳商枝摸摸他的頭:“沒事。”

說話間,三人步入屋內。

“枝枝回來了。”柳世忠站在堂屋裏,他穿了一身素色長袍,神情是同從前一般的儒雅溫和,看上去絲毫沒有因遭逢大難而自暴自棄。從柳商枝記事起,父親便一直都是這樣溫和又堅定的形象,仿佛天下沒有任何事能都打倒他。

“父親,”柳商枝走上前,“您面色不太好,可是不舒服。”

“咳咳。”柳世忠輕咳了兩聲,“前些日子受了些風寒,服了藥,已經好的差不多了。”他將柳商枝上下打量了一遍,“枝枝,你瘦了。”

沈氏在一旁看著,也是同樣的感覺:“可是在宮裏過的不好,琪桃那丫頭有沒有欺負你。”

柳商枝輕輕搖頭,緩聲道:“此去宮裏,我原先最大的念頭不過是想保住柳家,故而一直安守本分,忍氣吞聲。”

她輕輕舒了口氣,看得沈氏心裏一緊。

“可女兒發現,皇帝好像並不想要女兒的命,也不想要柳氏一族的命。”

“枝枝!”沈氏微嚇,“慎言!”

柳商枝頷首,四下看了看,同家人貼近一些:“我想試著,搏出一條生路來,為我自己,也為柳家。”

她擡頭,很是堅定地看著柳世忠,“此番回來,便是想問父親,在這宮裏,可有能用的人了?”

天色漸晚,柳商枝在家人依依不舍的目光下坐上了馬車,這一別,下次再見不知當是何時。

一陣涼風吹來,柳商枝攏了攏衣袖。秋意漸濃,馬上就要到中秋了,新帝登基後的第一個佳節,必定是要大辦的。

這是個機會。柳商枝在心底默默回憶著父親交給她的人脈,思索著現下這時候,如何動用,從哪方面入手動用最為合適。

柳商枝閉上眼睛,靠著馬車假寐,以後的路或許很長,很難,會荊棘滿布,會讓她面目全非。她卻是不得不走,也不能回頭。

乾清宮

穿著月白衣袍的天子埋首案牘,殿中很安靜,賀雲生站在一旁,略顯困倦地半闔著眼,片刻後,被皇帝一道問詢打醒了精神:“她回來了。”

賀雲生倏然回神,腦中停滯了一瞬,旋即反應過來皇上說的是誰,立即回道:“是,柳采女已回到翠柳苑了。”

死要面子活受罪的皇帝睨了他一眼:“朕說要問她了嗎。”

賀雲生語塞,卑微伏首:“奴才多嘴。”

祁重連輕哼,對於要不要讓柳商枝回門,他原先是有些猶豫的。柳商枝本就是被他強擡進宮,他只怕他手微微一松,掌心的蝴蝶就要飛走。

最後還是讓她去了,她自進宮,就一直拘在那一方院中,對於這個,祁重連心裏不是不煩躁的。

安靜了一會,皇帝再次開口:“近日柳家可還清靜。”

賀雲生立時答道:“聽說前些日子楚家大公子在門口鬧了一通,似是為了武舉報名一事,去讓柳家小少爺不快活的。”

柳商陸,祁重連對他有些印象,在行軍打仗上似是有些天賦。

祁重連是惜才的,既是武舉,必是納天下之才,他不願見明珠蒙塵。不過在那之前,祁重連捏緊了手中的朱筆,挑眉,神色稍顯惡劣,也得看看那女人的表現。

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